Cochenilles sur orchidées : quels traitements biologiques ?

Vos orchidées semblent fatiguées ? Leurs feuilles jaunissent, deviennent collantes et des amas blancs apparaissent sur les tiges et sous les feuilles ? Il y a de fortes chances que des cochenilles aient élu domicile sur votre Phalaenopsis, Cattleya, Paphiopedilum et autres orchidées. Invisibles au départ, ces petits insectes piqueurs-suceurs s’installent discrètement, se nourrissent de la sève et affaiblissent progressivement l’orchidée.

Si elles ne sont pas stoppées à temps, elles transforment votre plante en véritable terrain de reproduction. Heureusement, il existe des solutions biologiques pour les déloger et éviter qu’elles ne reviennent. Mais avant d’agir, mieux vaut apprendre à les reconnaître et comprendre où elles se cachent.

Les cochenilles sont des insectes hémiptères. Bien connues des jardiniers, elles s’attaquent aussi aux plantes d’intérieur et à nos précieuses orchidées. Ces ravageurs sont dits piqueurs suceurs, car comme les pucerons, ils s’attaquent à la sève et affaiblissent lentement mais sûrement leur hôte.

Parmi les milliers d’espèces de cochenilles existantes, certaines raffolent particulièrement des orchidées. Deux catégories sont à surveiller de près.

Les cochenilles farineuses

Elles ressemblent à de minuscules morceaux de coton blanc disséminés sur la plante. De 3 à 7 mm à l’âge adulte, elles se déplacent avec agilité et colonisent rapidement les tiges et les feuilles. Elles ne viennent jamais seules : elles déposent leurs œufs dans des amas floconneux, bien visibles à l’œil nu. L’infestation peut devenir fulgurante.

Les cochenilles à carapace

Ces cochenilles se cachent sous un bouclier bombé rigide, brun ou marron, d’environ 3 mm. Contrairement aux farineuses, elles ne bougent plus une fois fixées sur la plante. Ce sont les femelles qui s’installent ainsi à demeure. Les mâles, eux, sont plus rares et vivent un tout autre destin : leur carapace s’allonge, puis ils la quittent pour devenir de petits insectes ailés semblables à des moucherons.

Quant aux larves, elles commencent leur vie avec six pattes et une capacité de déplacement surprenante. Elles explorent la plante pendant quelques heures avant de perdre leurs pattes et de se fixer définitivement. Certaines se laissent même porter par le vent pour coloniser d’autres végétaux.

Les cochenilles ne s’installent pas au hasard. Elles cherchent des endroits discrets, difficiles d’accès, là où vous ne penserez pas forcément à regarder. Elles aiment se cacher dans les creux des fleurs, tout près du labelle, là où la structure de l’orchidée leur offre un abri parfait. Elles s’infiltrent sous les cuticules des nœuds des tiges florales, bien à l’abri des regards. À l’aisselle des feuilles, elles s’agrippent sur les deux faces, camouflées sous la courbure naturelle du feuillage. Certaines se réfugient même sous les pseudobulbes, profitant de cet espace protégé pour proliférer en toute tranquillité.

Les cochenilles s’installent discrètement, mais leur présence finit toujours par trahir leur œuvre destructrice. Si votre orchidée semble perdre de sa vigueur, il est temps d’inspecter chaque recoin. Certaines observations trahissent leur présence comme des amas cotonneux blancs nichés dans les creux des fleurs et sur les tiges, la présence de petits boucliers bruns ou des feuilles à l’aspect collant à cause du miellat sécrété par ces cochenilles. Les dégâts sont les suivants :

• Un jaunissement du feuillage qui se ramollit, signe d’une photosynthèse perturbée
• La chute prématurée des feuilles
• L’apparition de fumagine, cette suie noire qui prospère sur le miellat
• L’affaiblissement général de l’orchidée, parfois jusqu’à la mort si l’infestation n’est pas stoppée

Nous vous recommandons ces solutions naturelles qui permettent d’agir efficacement contre ces ravageurs des orchidées :

• Biostimulant orchidées : c’est le premier rempart contre les ravageurs des orchidées et de la cochenille. Cette solution naturelle permet de renforcer les défenses des orchidées vis-à-vis de leurs ravageurs.
  
  
• Traitement bio pucerons et araignées rouges : idéal contre les cochenilles. Les principaux principes actifs contenus dans cette solution naturelle agissent directement sur la cochenille en bloquant leur mue et provoquant leur mort. De plus, ce traitement rend vos orchidées non appétant pour la cochenille avec un effet répulsif. Il agit directement sur la reproduction des cochenilles, limitant la prolifération et l’infestation de ce ravageur dans les collections d’orchidées.

Cette solution existe en prêt à l’emploi (PAE), pour une utilisation plus rapide

Conseils Planète Agrobio : à utiliser aussi en préventif même si au premier abord vous ne détectez pas de cochenille. Pulvériser cette solution en amont afin de ne pas laisser l’opportunité aux cochenilles de se développer.

• Purin de Fougère : cette solution contient des Phyoecdysteroïdes, hormone qui inhibe la prise de nourriture des cochenilles ainsi que leur reproduction.
  
  
• Répulsif jardin – terre de diatomée : cette solution grâce à un fort pouvoir abrasif et asséchant permet de lutter efficacement contre les cochenilles bloquant leur mue indispensable à leur développement. En dilution dans l’eau et application sur l’ensemble de vos orchidées, le répulsif terre de diatomée de planète agrobio s’avère être un allié efficace contre la cochenille.

Les cochenilles s’invitent souvent sans prévenir. Une orchidée achetée en jardinerie, un courant d’air porteur de larves, un simple contact avec une plante infestée… et l’invasion commence. Mieux vaut agir en amont pour ne pas leur laisser l’opportunité de s’installer.

Quelques réflexes à adopter :

• Isoler toute nouvelle orchidée pendant au moins deux semaines avant de l’intégrer à votre collection. Certaines infestations sont invisibles au premier coup d’œil.
• Examiner attentivement chaque plante avant achat. Retournez les feuilles, scrutez les tiges, vérifiez les aisselles et les pseudobulbes. La moindre trace suspecte doit vous alerter.
• Aérer l’espace de culture. Un environnement confiné et trop humide favorise la prolifération des parasites. Mieux vaut une circulation d’air régulière.
• Éviter que les plantes ne se touchent. Les larves rampent et se laissent porter par le vent. Un peu d’espace entre chaque orchidée limite leur progression.
• Inspecter vos orchidées régulièrement, surtout au printemps et en automne, périodes où les cochenilles prolifèrent plus facilement. Un contrôle visuel fréquent permet d’intervenir avant qu’elles ne prennent le dessus.

Photo : Shutterstock